Avvistamento cetacei Lanzarote Puerto del Carmen — Escursioni marine e tour dei delfini

L'osservazione delle balene a Puerto del Carmen è emersa dalla più ampia economia marittima dell'isola verso la fine del ventesimo secolo, molto tempo dopo che la pesca commerciale aveva plasmato gli insediamenti costieri. Puerto del Carmen si è trasformata da modesto villaggio di pescatori nella più grande località turistica di Lanzarote durante il boom del turismo degli anni '70, tuttavia le escursioni organizzate per l'avvistamento di cetacei non sono apparse fino ai primi anni '90. I pescatori locali, di fronte al calo del pescato e alle restrizioni sulle quote dell'Unione Europea, hanno iniziato ad adattare le proprie imbarcazioni per gite ricreative. I primi tour documentati per l'avvistamento di delfini operavano informalmente dal vecchio porto nel 1992, sfruttando le popolazioni residenti di tursiopi e le migrazioni stagionali di globicefali attraverso la Corrente delle Canarie. Nel 1998, il governo delle Canarie ha implementato zone di protezione dei mammiferi marini estese fino a dodici miglia nautiche dalla costa, stabilendo linee guida che proibivano l'inseguimento e richiedevano distanze minime di osservazione. Gli operatori turistici di Puerto del Carmen hanno formalizzato le proprie offerte, ottenendo licenze commerciali e adottando gommoni a scafo rigido progettati per un'osservazione più ravvicinata e stabile. L'espansione del porto turistico completata nel 2004 ha fornito posti barca dedicati alle navi da escursione, separando il traffico ricreativo dai pescherecci. Le indagini scientifiche condotte tra il 2006 e il 2011 hanno catalogato diciotto specie di cetacei nelle acque di Lanzarote, tra cui globicefali di Grey, stenelle maculate atlantiche e avvistamenti occasionali di balenottere comuni durante i mesi primaverili. Gli anni 2010 hanno portato a un'applicazione più rigorosa della designazione di "patrimonio delle balene" ai sensi del diritto marittimo spagnolo, rendendo obbligatoria la presenza di guide naturalistiche a bordo e limitando il numero di imbarcazioni nelle zone di osservazione attiva. I tour per l'osservazione delle balene a Puerto del Carmen operano ora sotto un sistema di licenze cooperativo che limita le partenze giornaliere e richiede la comunicazione della posizione in tempo reale alle autorità ambientali. I biologi marini dell'Università di Las Palmas continuano il monitoraggio stagionale, marcando i singoli delfini per tracciare i modelli migratori e i cicli riproduttivi. L'introduzione nel 2023 di catamarani ibridi elettrici ha ridotto l'inquinamento acustico dei motori, rispondendo alle preoccupazioni sollevate dai gruppi di conservazione circa il disturbo acustico per i branchi residenti.